Luiz Felipe Scolari se hizo cargo de la selección en junio de 2001. En la Copa América 2001, varios jugadores pidieron dejar la selección, como el centrocampista Mauro Silva, que anunció su decisión en el aeropuerto de salida hacia Colombia por miedo a la violencia. En vísperas de la Copa Mundial de la FIFA 2002, hubo un clamor popular para que Romário, que tenía 36 años, fuera convocado. Brasil fue descalificado de la competición por Honduras en cuartos de final, camiseta del madrid 2025 lo que se consideró un «fiasco histórico». Una encuesta de Datafolha indicaba que el 69% de los aficionados querían ver a Romário en el Mundial.
